Если вы думали, что самые острые территориальные конфликты — это битвы за парковку у торгового центра в Черную пятницу, то у меня для вас новости из глубины веков. Оказывается, 45 тысяч лет назад неандертальцы в Европе тоже не делили территорию мирно — и решали вопросы куда радикальнее, чем современные соседи по даче.
Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports командой Cosnefroy, Crevecoeur и коллег, буквально вскрывает (простите за каламбур) одну из самых мрачных страниц поздней неандертальской истории: на севере Европы, группа неандертальцев устроила не просто ужин, а настоящий «чужой на обед» — и жертвами стали не свои, а пришлые женщины и дети.
Всё началось с 101 фрагмента костей, найденных в Третьей пещере Гойе. Археологи давно подозревали, что тут происходило что-то странное: кости были не просто разбросаны, а демонстрировали те же следы разделки, что и останки животных — аккуратные порезы, намеренное раскалывание для извлечения костного мозга. Но только теперь, благодаря ДНК-анализу, изотопным исследованиям и виртуальной реконструкции, удалось собрать пазл: все жертвы — четыре взрослые женщины и двое детей — были не местными, а пришлыми, причём отличались миниатюрным ростом и хрупким телосложением.
Как выразился один из авторов, доктор Квентин Коснефруа: «Состав этой группы слишком специфичен, чтобы быть случайным». А его коллега, доктор Изабель Кревекёр, добавляет: «Неандертальцы, поедающие других неандертальцев — это наиболее простое объяснение, исходя из всех археологических и поведенческих данных».
И вот тут начинается самое интересное. Почему именно чужие женщины и дети? Почему не свои, не мужчины, не старики? Исследователи уверены: это не банальный голодный каннибализм, а акт территориальной агрессии — так называемый экзоканнибализм. То есть, когда одна группа целенаправленно уничтожает и поедает представителей другой, чтобы ослабить конкурентов. В животном мире подобное поведение встречается у шимпанзе: они нападают на соседние стаи, убивают и съедают малышей, чтобы уменьшить численность соперников. Видимо, древние родственники европейцев были не так уж далеки от своих волосатых кузенов.
Изотопный анализ подтвердил: все жертвы родились далеко от Гойе, а значит, были чужаками. Возможно, их привели сюда живыми, а потом убили и разделали — как пишут Live Science, «каннибалы предпочитали есть женщин и детей первыми». Кости были намеренно расколоты ради питательного мозга, а сами останки — преимущественно ноги — аккуратно сложены в пещере. Никаких признаков ритуала, только холодный расчёт и борьба за выживание. Как отмечает профессор Крис Стрингер из Лондонского музея естественной истории, в это время Homo sapiens уже могли бродить по Западной Европе, но прямых доказательств их причастности к этим событиям нет: «Это возможно, но на данный момент мы не можем точно сказать, были ли они рядом с этим местом в то время».
Всё это происходило на фоне заката неандертальской эпохи: их популяции сокращались, группы становились всё более изолированными, а конкуренция за ресурсы с новыми, амбициозными Homo sapiens только нарастала. Неандертальцы жили небольшими племенами по 50 человек, и каждая потеря — особенно женщин и детей — была ударом по будущему группы. Так что, возможно, экзоканнибализм был не только способом насытиться, но и стратегией «генетической войны» — лишить соседей возможности размножаться.
И вот тут хочется провести параллель с современностью. Мы, конечно, больше не едим соседей (по крайней мере, официально), но территориальные споры, страх перед чужаками и желание защитить «своих» — всё это по-прежнему движет человечеством. Как сказала Кейт Аткинсон: «Человеческая природа склонна к племенности. Племенность порождает насилие. Так было всегда, и так будет всегда». Может быть, в следующий раз, когда вы будете спорить с коллегой из соседнего отдела за кофемашину, вспомните: ваши предки решали такие вопросы куда более радикально.
В финале — немного философии. Открытие в Гойе напоминает: граница между «нами» и «ими» — древнейшая из всех технологий выживания. Она может быть полезной, а может — страшной. И если неандертальцы проиграли эту гонку, возможно, не только потому, что были менее изобретательны, но и потому, что слишком часто видели в чужаке не соседа, а врага. Так что, может, стоит иногда делиться не только костным мозгом, но и добрым словом — вдруг это и есть та самая эволюционная фишка, которая спасёт нас в будущем?
