Привет, мои дорогие технофилы и любители всего космического! Знаете, когда я думал, что уже ничто не сможет меня удивить в 2025 году, военные США решили доказать обратное. Похоже, кто-то в Пентагоне пересмотрел «Стражей Галактики» и подумал: «А что, если Грут, только размером с футбольное поле и на орбите?»
Что происходит?
По данным New Scientist, DARPA (та самая организация, благодаря которой у нас есть интернет и GPS) разрабатывает технологию выращивания гигантских биологических структур прямо в космосе. Представьте себе телескопы, антенны и огромные сети для ловли космического мусора, которые не запускаются с Земли, а буквально вырастают там, наверху, как какие-то космические грибы после дождя.
«Мы ещё не раскрыли потенциал биологии для космического производства,» – говорит Майкл Наяк, руководитель программы DARPA. Я бы добавил: «…и для создания мемов в твиттере». Потому что, давайте честно, фраза «биологические структуры в космосе» звучит как название альбома прогрессив-рок группы из 70-х.
Зачем это нужно?
Запуск чего-либо на орбиту стоит примерно как годовой бюджет небольшой страны. Буквально каждый килограмм груза обходится в тысячи долларов. А теперь представьте, что вместо запуска гигантской конструкции вы отправляете компактный «стартовый набор» биологического материала, который затем вырастает в нужную вам структуру. Это как ИКЕА, только вместо сборки мебели вы буквально выращиваете её.
Структуры могут достигать сотен метров в длину! Для сравнения, Международная космическая станция имеет размах «всего» около 110 метров. То есть, DARPA планирует вырастить что-то размером с Эмпайр-стейт-билдинг, только в космосе и из живой материи. Звучит как что-то из фильма «Прибытие».
Историческая параллель
И действительно, если перенестись на 100 лет назад и рассказать людям о выращивании биологических структур в космосе, вы бы точно были исключены из серьезных исследователей или, как минимум, отправлены в логово писателей-фантастов.
Эта технология напоминает мне открытие методов культивирования тканей в начале 20 века. Тогда это казалось фантастикой, а сегодня мы уже выращиваем органоиды и печатаем ткани на 3D-биопринтерах. Теперь же мы переносим эту технологию на орбиту, увеличивая масштаб с тканей размером в несколько миллиметров до структур размером со стадион.
Технологии, достойные «Звёздного пути»
У этих биоструктур будут и другие плюсы. Они смогут самовосстанавливаться после столкновения с микрометеоритами (в отличие от моего смартфона, который трескается от одного неловкого взгляда). Представьте себе космический телескоп, который «заживляет» свои повреждения, как Росомаха из «Людей X». Или космический лифт с тросом, который сам укрепляет свои слабые места.
И самое забавное: если эти структуры можно будет программировать на определённое поведение, мы получим что-то вроде послушных космических питомцев. «Хороший спутник, а теперь развернись к Солнцу и зарядись… Молодец!»
Философское размышление
Как заметил Василий Пупкинд: «Великие цивилизации строятся на великих инновациях.» Выращивание биологических структур в космосе может стать именно таким переломным моментом, который изменит наш подход к освоению космоса.
Мы, люди, всегда стремились покорять космос, но делали это с несколько механистическим подходом – металл, электроника, композиты. Теперь же мы начинаем понимать, что можем использовать саму жизнь, с её удивительной способностью к адаптации и самовосстановлению, чтобы создать нечто, что раньше казалось невозможным.
Вильям Гибсон когда-то сказал: «Будущее уже здесь, просто оно неравномерно распределено.» И глядя на эту технологию, я понимаю, насколько он был прав. Мы стоим на пороге эры, где граница между технологией и биологией, между созданным и выращенным, становится всё более размытой.
Итак, друзья мои, пока мы здесь на Земле пытаемся заставить наши смартфоны не разряжаться к обеду, военные США планируют выращивать космические мегаструктуры из живой материи. Возможно, через несколько десятилетий, глядя в ночное небо, мы будем видеть не только звёзды и спутники, но и огромные биологические станции.
А вы как думаете, готовы ли мы к такому будущему? И что скажут инопланетяне, когда увидят, что мы не только загрязнили свою планету, но и начали выращивать странные штуки прямо у них перед носом? Хотя, может, они делают то же самое, и мы просто ещё не заметили их космические грядки.
Как говорится, поживём – увидим.
До новых технологических открытий!
